El programa "Papas Nativas" del INTA Mendoza tiene como objetivo recuperar y expandir el cultivo de papas andinas en Argentina, promoviendo la diversidad genética y nutricional de este alimento ancestral. Estas papas, originarias de la región del lago Titicaca, se domesticaron hace miles de años y se expandieron hasta el noroeste argentino.
El programa busca que estas variedades, que a menudo son más nutritivas y poseen colores y texturas únicas, estén disponibles en las verdulerías de todo el país. Actualmente, se trabaja en la mejora genética para aumentar su productividad y se realizan ensayos para determinar su aptitud para diferentes métodos de cocción y su potencial industrial (chips, snacks, etc.).
El desafío principal es la inscripción de estas variedades en el Instituto Nacional de Semillas (INASE) para su comercialización. Una vez completado este proceso, el INTA transferirá la tecnología al sector privado para su producción y venta. Ya se ha iniciado el trámite para la primera variedad desarrollada por el INTA.