La misión privada Catalyst Space busca elevar la órbita del observatorio espacial SWIFT, que actualmente se encuentra a 360 km de la Tierra y corre el riesgo de reingresar a la atmósfera y destruirse. La nave espacial Link será la encargada de esta delicada operación, que incluye acercarse a SWIFT, extender brazos robóticos para sujetarlo y aplicar propulsión para elevarlo a una órbita entre 500 y 600 km.
El SWIFT, lanzado en 2004, es un trío de telescopios diseñado para detectar explosiones de rayos gamma, las más violentas del universo. Su capacidad de respuesta rápida, que le da nombre (inspirado en el ave vencejo), le ha permitido realizar descubrimientos revolucionarios. Sin embargo, la falta de un sistema de propulsión propio y el aumento de la actividad solar han provocado su decaimiento orbital.
La misión completa, desde el lanzamiento de Link hasta el impulso de SWIFT a su nueva órbita, durará aproximadamente tres meses. La empresa destaca la complejidad de la maniobra de acoplamiento y la necesidad de mantener una posición estacionaria precisa entre ambas naves.