El fenómeno de El Niño está generando sequías, olas de calor y tormentas en diversas partes del mundo, con el riesgo de derribar casas, aumentar las temperaturas y alterar los sistemas de abastecimiento de alimentos y agua, afectando especialmente a las poblaciones más vulnerables.
Este fenómeno meteorológico, que ocurre cada dos a siete años, provoca que los vientos alisios se debiliten, permitiendo que las aguas cálidas del océano se desplacen hacia el este. Esto eleva el calor en la atmósfera, reduce las aguas frías cerca de Sudamérica y altera los patrones meteorológicos globales. Se esperan condiciones más húmedas y tormentosas en el sur de Estados Unidos y algunas zonas de Sudamérica, con riesgo de inundaciones, mientras que otras regiones podrían sufrir sequías.
Los científicos déclaran oficialmente El Niño cuando las temperaturas superficiales del mar en el Pacífico Ecuatorial superan la media en 0.5 grados centígrados durante varios meses consecutivos. Las catástrofes climáticas son cada vez más frecuentes, destructivas y costosas a nivel global.