Se detalla la tectónica de placas en Sudamérica. Colombia y Ecuador están afectados principalmente por el hundimiento de la Placa del Pacífico, conocida como Placa de Nazca, que se desliza bajo la Placa Sudamericana y llega hasta Buenos Aires.
En Venezuela, la Placa del Caribe se hunde bajo el país, interactuando con un sistema de fallas locales (Boconó, Oca, Ancón, San Sebastián). Esta dinámica explica la alta sismicidad de la región, ya que el rompecabezas de bloques que componen la corteza se desplaza uno respecto del otro.