Se explican las causas de los sismos en la región del Caribe, enfocándose en las fallas de Boconó y Cancón en Venezuela, y la interacción de tres placas tectónicas: la del Caribe, la del Pacífico (Nazca) y la Sudamericana.
La placa de Nazca, que se mueve bajo Sudamérica a una velocidad de 6-7 cm por año, llega hasta el núcleo terrestre y es responsable de los sismos en la zona andina. En Venezuela, la placa del Caribe se hunde bajo el país, activando fallas como la de Boconó, Oca, Ancón y San Sebastián, similar a lo ocurrido en Haití.
El movimiento de las placas se relaciona con el manto terrestre, donde un pequeño porcentaje de material fundido actúa como "patín". Este movimiento, medido con alta precisión mediante GPS, permite monitorear el desplazamiento de las placas, aunque no se puede predecir la ocurrencia exacta de terremotos.
Se diferencia entre terremotos y réplicas, siendo estas últimas los sismos subsiguientes que pueden durar días o semanas. La ubicación del epicentro no siempre determina la zona más afectada, ya que la fractura puede migrar en diferentes direcciones.
Aunque los terremotos son parte de la evolución de la corteza terrestre y no desaparecerán, se avanza en la predicción de sismos mediante mediciones de gravedad, como se ha intentado en China, para anticipar movimientos de fallas con días de antelación.