El faro de la Isla de los Estados también funcionó como presidio militar, aprovechando el aislamiento de la isla para evitar fugas. La dificultad para llegar a la isla se convirtió en una barrera para la escapatoria de los prisioneros.
La novela de Julio Verne, con su personaje Vázquez, el torrero del faro, se interpreta como una metáfora de la consolidación de la soberanía argentina en territorios insulares frente a la presencia de exploradores y cazadores europeos.