Cada año, el ejército tailandés recluta a cerca de 100.000 jóvenes para el servicio militar, un proceso que se asemeja a un concurso televisivo y genera gran expectación familiar. Sin embargo, para quienes obtienen la "tarjeta equivocada", el servicio se siente como un castigo, especialmente en un contexto de tensiones fronterizas con Camboya.
El reclutamiento es un ritual importante en Tailandia, donde jóvenes y familias acuden a templos a rezar para ser exentos. Se realizan ofrendas a deidades locales y se siguen rituales específicos para atraer la buena suerte. La fe y las creencias populares juegan un papel crucial en estos momentos de vida.
El sorteo se lleva a cabo anualmente, generando miedo y ansiedad entre los jóvenes y sus familias. Aquellos que son seleccionados deben cumplir con dos años de servicio militar, lo que puede afectar sus ingresos y planes de vida. A pesar de las preocupaciones, algunos ven el servicio como una forma de inculcar disciplina.
El proceso de reclutamiento también incluye exámenes médicos y considera a personas transgénero, aunque la ley tailandesa no reconoce legalmente los cambios de género en documentos oficiales. Si bien se busca la exención, la realidad del servicio militar puede ser dura, con reportes de abusos y castigos corporales en los campamentos.