En Tailandia, el servicio militar obligatorio se decide mediante un sorteo con tarjetas rojas y negras. Una tarjeta roja implica dos años de servicio, mientras que una negra significa excepción. Este ritual anual reúne a familias y medios de comunicación, y su proceso se asemeja a un concurso televisivo.
Para quienes sacan la tarjeta equivocada, el servicio militar se siente como un castigo. Este año, el temor se intensifica debido a un conflicto fronterizo con Camboya en 2025, que dejó un centenar de muertos y mantiene elevadas las tensiones. El ejército tailandés, con 350.000 efectivos, necesita a los reclutas, que representan casi un tercio de su fuerza total.
Jóvenes como Nati Kit, un mecánico de 21 años, acuden a templos para rezar y buscar orientación. Las familias ofrecen ofrendas a deidades locales con la esperanza de ser exentas del servicio. Chacrit, un astrólogo, asesora a las familias sobre los rituales y acciones a evitar el día del sorteo, ya que el miedo a la guerra es palpable.