La carne picada, si bien es un alimento consumido frecuentemente, requiere cuidados especiales al momento de su congelamiento para evitar riesgos para la salud. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos ha emitido recomendaciones para evitar errores comunes que pueden llevar a la proliferación de bacterias como Escherichia coli, Salmonella y Listeria.
Entre los errores más frecuentes se encuentra dejar la carne a temperatura ambiente por más de dos horas, utilizar envases no herméticos que pueden generar cristales de hielo, y los métodos incorrectos de descongelamiento. Se recomienda descongelar la carne en la heladera, en agua fría o en el microondas (si la porción es pequeña y se cocina inmediatamente), pero nunca en agua caliente o dejándola a temperatura ambiente por prolongados periodos.
El frío del freezer no elimina las bacterias, solo frena su desarrollo. Por ello, es crucial respetar los tiempos de congelamiento: no más de cuatro meses para carne picada y no más de dos días si se ha conservado previamente en la heladera. Congelar carne que ya ha superado su fecha de consumo seguro o que ha estado expuesta a temperaturas inadecuadas puede tener consecuencias graves, especialmente en niños pequeños, adultos mayores y personas inmunosuprimidas, pudiendo derivar en el síndrome urémico-hemolítico, una condición con alta incidencia en Argentina.