Los resultados de las últimas elecciones locales en Reino Unido han generado un "terremoto político", con un desplome del Partido Laborista y del Partido Conservador, y el ascenso del partido populista de extrema derecha Reform UK. Nigel Farage, líder de Reform UK, describe este evento como un "cambio verdaderamente histórico", señalando que su partido está ganando terreno tanto en zonas tradicionalmente conservadoras como laboristas.
El ascenso de Reform UK, que ha evolucionado de ser un satélite del Brexit a un "imán del descontento social", se gesta desde hace 10 años, partiendo del referéndum que sacó al Reino Unido de la Unión Europea. La campaña por el Brexit, liderada por Farage contra David Cameron, culminó con la salida del país de la UE en 2016. Este resultado forzó la dimisión de Cameron y marcó el inicio de una nueva identidad política radical, impulsada por el euroescepticismo, la migración, el rechazo a las políticas económicas de la UE y el uso de redes sociales con desinformación.
La inestabilidad política en Reino Unido se ha visto reflejada en la sucesión de cuatro primeros ministros conservadores en ocho años (Theresa May, Boris Johnson, Liz Truss y Rishi Sunak) tras el Brexit. La desintegración del Partido Conservador se sumó a la del laborista tras la victoria de Keir Starmer. Escándalos como la relación de Peter Mandelson con Jeffrey Epstein y la elección de Starmer como embajador ante EE.UU. a pesar de evaluaciones negativas, han erosionado la confianza institucional, permitiendo que Reform UK se presente como una alternativa antisistema.
El mapa electoral muestra el avance de Reform UK en el norte y noreste de Inglaterra, históricas zonas laboristas, pero también en el sur, tradicionalmente conservador. La formación ha adoptado una agenda antimigratoria y explota la nostalgia de un país preglobalización, conectando con votantes en zonas industriales en decadencia que se sienten ignorados por las élites. Una victoria de Reform UK podría disparar las tensiones territoriales, amenazando la cohesión del Reino Unido, especialmente con Escocia, Gales e Irlanda del Norte apostando por nacionalismos propios.