Se presenta un sistema de humedales depuradores, basado en biofiltros con plantas y microorganismos, para tratar aguas residuales de forma natural. Este sistema, que procesa los residuos a través de lombrices y filtra el agua en humedales artificiales, no solo depura el agua antes de devolverla al entorno, sino que también permite su reutilización para riego.
Sin embargo, la contaminación de ríos y lagos por aguas residuales sigue siendo un problema global, afectando incluso al lago Yatigüe en Chile. Científicos de la Universidad de Chile y el Servicio Nacional de Geología y Minería monitorean la proliferación de microorganismos y la calidad del agua, identificando alteraciones en parámetros como nitratos, fosfatos y pH, asociadas a florecimientos de microalgas.
La contaminación, proveniente de fuentes como la agricultura intensiva, la expansión urbana y las descargas de aguas residuales sin regularizar, puede causar eutropización. Este fenómeno, caracterizado por un crecimiento desmedido de algas y plantas debido al exceso de nutrientes, genera un desequilibrio en el ecosistema y puede producir toxinas peligrosas para la salud humana, como cuadros hepatotóxicos y parálisis respiratorias, con riesgo de muerte.