Tres personas fallecieron por hantavirus en un crucero que partió de Ushuaia a fines de marzo rumbo a Sudáfrica. El virus tiene una mortalidad del 30 al 38 por ciento y se transmite principalmente por roedores como el ratón colilargo a través de heces, orina o saliva. La variante Andes predominante en Argentina permite contagio persona a persona en ambientes cerrados.
El infectólogo Eduardo López detalló que los síntomas iniciales son fiebre alta, dolores musculares y abdominales similares a una gripe, pero al tercer o cuarto día surge un colapso cardiopulmonar con pulmones llenos de líquido que requiere terapia intensiva y asistencia respiratoria. En un barco sin recursos hospitalarios adecuados, la evolución es peor, especialmente en cuarentena.
El contagio pudo ocurrir en excursiones por foresta cerca de Ushuaia, por roedores a bordo o por transmisión interpersonal en comedores cerrados. El gobierno de Ushuaia negó brotes locales, pero se desconoce el itinerario exacto de las víctimas, un matrimonio mayor de 60 años y otra persona.
El crucero debe ponerse en cuarentena para evitar más contagios por aerolización del virus al limpiar heces de roedores. López recomendó evacuar sospechosos si no está en alta mar y airear lugares antes de limpiar en zonas rurales o boscosas, donde es endémico.