La Antártida es un continente único que regula el balance natural de los ecosistemas planetarios con sus ciclos y aporta el 70% del agua dulce del mundo en forma de hielo, cubriendo el 98% de su superficie con una capa de hasta 5 kilómetros de espesor formada por nevadas acumuladas durante más de 100.000 años.
Sus costas están rodeadas por el océano Antártico, cuya corriente circumpolar de 21.000 kilómetros transporta 170 millones de metros cúbicos de agua por segundo, actuando como regulador climático global al distribuir temperaturas y nutrientes entre océanos. El continente es el más frío, seco y ventoso, con glaciares que fluyen al océano formando témpanos y evidencia geológica de un pasado tropical en Gondwana, incluyendo fósiles de reptiles marinos hallados por el Instituto Antártico Argentino y el Museo de la Plata en la isla Marambio.
Argentina mantiene una presencia histórica desde 1904 con la estación en isla Laurie, rescate de expedicionarios en 1903 por la corbeta Uruguay al mando del teniente Irizar, bases como San Martín, Esperanza y General Belgrano impulsadas por el presidente Juan Domingo Perón y el coronel Hernán Pujato, y la Operación 90 al Polo Sur por el coronel Leal. Incluye volcanes activos como en isla Decepción y preocupación por el cambio climático acelerado.
La historia de exploración incluye a James Cook, Ernest Shackleton, Roald Amundsen y Robert Scott, culminando en el Tratado Antártico firmado por 12 países que suspende reclamos de soberanía, prohíbe actividades militares y comerciales, y promueve la ciencia y la paz en el continente.
Los científicos argentinos colaboran internacionalmente para revertir daños ambientales y proponer un cambio de paradigma frente al consumo excesivo de países poderosos.