La Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza reclasificó al pingüino emperador de "amenazada" a especie en peligro de extinción, debido al cambio climático y la pérdida de plataformas de hielo antártico esenciales para su reproducción.
Recordaron la película animada Happy Feet, protagonizada por pingüinos con voces de Elijah Wood y Robin Williams, que popularizó la especie y generó interés en documentales como La marcha de los pingüinos con Morgan Freeman.