En 1960, Congo se independiza de Bélgica con Patrice Lumumba como primer ministro, pero estalla rebelión militar, huelgas y secesión de Katanga liderada por Moise Tshombe con mercenarios.
Lumumba destituye oficiales belgas, pide ayuda ONU que envía cascos azules pero no fuerza contra Katanga. Acude a URSS, criticada intervención belga como neocolonialismo.
Estados Unidos teme alineación con Moscú por uranio de Katanga usado en bombas atómicas; CIA ve Lumumba como amenaza comunista.