Argentina participará en la próxima misión tripulada a la Luna con el satélite Atenea, armado y probado en el Centro Espacial Argentino de la CONAE. El proyecto surgió a fines de 2023 tras una invitación de la NASA, en el marco de los acuerdos Artemisa promovidos por Estados Unidos.
El satélite probará un sistema de comunicaciones de la Universidad de La Plata y medirá la radiación en distintas posiciones para ganar experiencia en entornos lejanos. Atenea viajará integrado al cohete SLS de la NASA, que sobrevolará la Luna con astronautas y desplegará el satélite junto a otros tres de distintos países.
En las instalaciones de CONAE se realizaron pruebas en salas de termovacío, vibración, cámara anecoide y se espera la señal desde Córdoba, a 70.000 kilómetros de distancia. La recepción inicial durará 10 horas en Córdoba y luego pasará a Vietnam, antes del reingreso y desintegración en el Pacífico.
Expertos destacaron que se trata de un satélite simple, pero representa un orgullo por revivir la participación espacial argentina después de más de 50 años.