Los paleontólogos realizan excavaciones y preparación de fósiles en la Patagonia argentina durante el Cretácico, enfocándose en sitios como La Buitrera en Río Negro donde se encuentran restos de dinosaurios, reptiles y cocodrilos de hace 90 a 65 millones de años. El trabajo de campo implica permisos provinciales, presupuestos para combustible y alojamiento, y la búsqueda en mapas geológicos para localizar rocas productivas.
Una vez hallados los fósiles, se registran datos como posición, inclinación y orientación para estudios de tafonomía. Los equipos extraen los restos, los envuelven en yeso y tela con alambres para protegerlos, notificando al dueño del campo y a la provincia. Estos bloques, llamados "bochones", preservan huesos y sedimentos durante el transporte al laboratorio.
En el laboratorio, la preparación consiste en remover el sedimento con herramientas como pinceles, cucharas y adhesivos, un proceso que puede durar de días a meses según la fragilidad. Un ejemplo es un osteodermo de cocodrilo, placas dérmicas únicas identificadas en el material. El objetivo es limpiar los fósiles para su estudio científico, agregando valor mediante publicaciones en revistas.
La recolección en campo y la observación directa son cruciales, integrando datos tafonómicos y ambientales para teorías interdisciplinarias. Todo el proceso, desde la extracción hasta la publicación, distingue un simple hueso de un descubrimiento científico validado por expertos argentinos.