Los autos eléctricos generan mayor contaminación por desgaste de neumáticos debido a su peso extra de 300 a 500 kilos, lo que aumenta la abrasión y libera microplásticos al ambiente, superando incluso las emisiones de frenos.
En Europa se estiman medio millón de toneladas anuales de partículas de neumáticos, y a nivel mundial 6 millones, principalmente no exhaustivas desde 1990 mientras bajaban las de combustión. Los neumáticos liberan caucho sintético, negro de humo, metales pesados y químicos, arrastrados por lluvia a alcantarillas o suspendidos en el aire.
La venta global de neumáticos alcanza 2.000 millones anuales, y vehículos más pesados por tendencias climáticas agravan el problema. Aunque los eléctricos reducen gases de escape, las emisiones por neumáticos y carreteras se convierten en la principal fuente de partículas PM.
Expertos cuestionan si los autos eléctricos, promocionados como limpios, sustituyen un tipo de contaminación por otra igual o peor, con partículas entrando en ciclos del agua y aire.