Productores de Río Chico, en Río Negro, cultivan hongos gírgolas comestibles sobre troncos de sauces y alisos, alcanzando ejemplares de hasta un kilo de peso, gracias al impulso del INTA para diversificar su producción.
Virginia Velasco, ingeniera agrónoma de la Agencia de Extensión Rural INTA Jacobacci, colabora con la cooperativa Nuevo Río para incorporar estos hongos a la dieta local y turística, destacando su valor como reemplazo proteico de la carne en dietas vegetarianas, con propiedades que generan saciedad y se consumen frescos, deshidratados o en polvo.
El cultivo complementa la actividad ovina y agrícola estacional, demandando poca mano de obra: se inocula en primavera y cosecha en otoño, pero enfrenta desafíos en la comercialización rápida debido a la falta de logística eficiente hacia poblaciones cercanas como El Bolsón.
Gastronómicos de Bariloche y la cordillera mostraron interés en las gírgolas locales, calificándolas iguales o mejores que las cultivadas en la zona, pero exigen suministro constante y en cantidad. El proyecto busca instalar el cultivo como una opción habitual, similar a la alfalfa, superando el cuello de botella en cosecha y venta.