Productores de Río Chico, en Río Negro, cultivan hongos gírgolas comestibles sobre troncos de sauces y alisos, alcanzando ejemplares de hasta un kilo de peso, impulsados por el INTA.
Virginia Velasco, ingeniera agrónoma de la Agencia de Extensión Rural INTA Jacobacci, trabaja con la cooperativa Nuevo Río para incluir estos hongos en la dieta local y turística, destacando su rol como reemplazo proteico de la carne en dietas vegetarianas y su alta saciedad.
El cultivo se adapta al ciclo otoño-invierno patagónico, cuando baja la actividad ovina y agrícola, demandando poca mano de obra: se inoculan en primavera, se guardan en bolsas 5-6 meses y fructifican con humedad y temperatura adecuada.
Se consumen frescos, en escabeche, deshidratados o en polvo para niños, y el proyecto transforma la economía local conectando producción con turismo y pesca en el valle del río Chico, uno de los pocos vergeles de la estepa.
El programa conecta esta experiencia con el cultivo de círgolas en Rosario, en vivo desde Radio Nacional LRA 54 Ingeniero Jacobacci.