Científicos rosarinos Maximiliano Sortino, Estefanía Butazzi y Melina Diliberto logran que hongos comestibles como las gírgolas degraden colillas de cigarrillos en 15 días, transformando los filtros tóxicos en un biomaterial biodegradable potencial para empaques o ladrillos.
Las colillas, compuestas por acetato de celulosa y contaminantes del tabaco, tardan entre 10 y 14 años en degradarse naturalmente y liberan toxinas al agua y suelo. La Secretaría de Ambiente de Rosario recolecta miles de ellas, y el equipo planea aplicar el proceso a esos depósitos municipales una vez escalado desde la fase de laboratorio.
En pruebas piloto, dos de cuatro especies fúngicas crecieron completamente sobre las colillas, eliminando microplásticos y toxicidad. Los investigadores verifican ahora si los compuestos resultantes son seguros para humanos y medio ambiente.
Los hongos tienen múltiples usos: medicinales como la penicilina, comestibles ricos en proteínas y vitaminas como alternativa a la carne, bioremediación, control de nematodos y producción de enzimas para jabones. El equipo, que originalmente combatía hongos patógenos, destaca su versatilidad y resiliencia.