En 1974, la Revolución de los Claveles en Portugal pone fin a 40 años de dictadura y decide retirarse de sus colonias, incluyendo Angola, controlada desde el siglo XVI.
Angola, antiguo centro del comercio de esclavos, se independiza el 11 de noviembre de 1975. El MPLA, liderado por el socialista Agostinho Neto, toma el poder según acuerdos con los portugueses.
Sin embargo, surgen disputas: el FNLA en el norte y la UNITA de Jonas Savimbi en el sur, ambos respaldados por Estados Unidos y Zaire de Mobutu, buscan evitar un gobierno socialista.
Estalla una guerra civil donde quien controle Luanda el día de la independencia será el vencedor. Las potencias de la Guerra Fría ven una oportunidad para expandirse en África.