La relación entre Alemania y China se deterioró tras el fallido proyecto de la Ruta de la Seda en el puerto fluvial de Duisburgo, visitado por Xi Jinping en 2014 como estación final de una conexión ferroviaria directa desde China, pero que no trajo el esperado auge económico ni empresas chinas.
Expertos como Michael Beckley advierten que China invirtió un billón de dólares en la Ruta de la Seda sin perspectivas de recuperación, generando deudas masivas superiores a tres veces su PIB, con cifras oficiales maquilladas y al menos la mitad del dinero irrecuperable por proyectos fallidos en países pobres.
En contraste, Hungría bajo Viktor Orbán se convirtió en socio clave, recibiendo inversiones chinas récord: el 44% de las directas en Europa en 2023. Proyectos como la línea Budapest-Belgrado generan protestas locales en Dunabarshani, donde residentes temen que el tren de alta velocidad divida la ciudad y cause caos vial, mientras trabajadores chinos evitan entrevistas.
Hungría financia estos megaproyectos con créditos chinos de miles de millones, esperando beneficios como nuevas fábricas. En Drevesen, una gigafábrica de baterías para autos eléctricos de 7.400 millones de euros, que dominará el 40% del mercado mundial, empleará a 9.000 personas con expertos chinos capacitando locales temporalmente.
Agnes Unomar, profesora de la Universidad Corvinus de Budapest, explica que China ve a Hungría como puerta de entrada a la Unión Europea, bien recibida allí a diferencia de otros estados cautelosos.