Los comerciantes de varios bazares en Teherán cerraron sus tiendas y se declararon en huelga por la inflación que supera el 50%, impidiéndoles importar y vender. Ali, uno de los participantes, relató la desesperación: no se podía vender nada, y las manifestaciones fueron reprimidas con extrema dureza desde las primeras horas, con fuerzas especiales llegando masivamente como cucarachas a concentraciones simples frente al mercado de teléfonos móviles. Ese día, Ali Khamenei, el guía supremo de la República Islámica, habló por primera vez desde el inicio del movimiento y llamó abiertamente a reprimir las manifestaciones. Ese mismo día comenzaron a circular en línea las primeras imágenes de una masacre, un tiroteo masivo en Malek Shani, una pequeña ciudad en el oeste de Irán, donde en apenas unos segundos al menos cinco personas fueron asesinadas y muchas otras resultaron heridas.
La mañana del 4 de enero, imágenes impactantes mostraron un hospital en Ilham siendo atacado por fuerzas de seguridad que entraron al interior, lanzaron gas lacrimógeno y agredieron a los manifestantes que se refugiaban allí, incluso llevandose los cuerpos de los asesinados. Las fuerzas de represión se instalaron por todas partes, con manifestaciones masivas en ciudades pequeñas y pueblos. El régimen no podía trasladar convoyes para reprimirlas, y la tensión se sentía en el ambiente, cada vez más explosiva. Reza Pahlavi, cuyo nombre era coreado por la multitud, se dirigió directamente a los iraníes, llamando a corear consignas a las 20 horas hora iraní los días 8 y 9 de enero, lo que provocó una escalada masiva en las manifestaciones, similar a 1978 cuando contribuyeron a la caída del Shah Mohamed Reza Pahlavi. En varios ejes principales los comercios están cerrados, hay personas heridas en el rostro, y nunca antes en 47 años tanta gente había salido a manifestar contra el régimen, con vídeos circulando de Teherán, Shiraz, Majad, Abadán, Azbaz, mostrando multitudes enormes, hasta que el país quedó en completa oscuridad con el corte total de Internet.
Reza, contactado vía pocas conexiones Starlink, relató que esa noche todo se desbordó hacia lo peor. Rubina, estudiante de moda y diseño textil en la Universidad Chariot, se convirtió en uno de los primeros rostros de los manifestantes asesinados difundidos públicamente por su tía en medios extranjeros. Después de clases, se unió a las manifestaciones en Teherán, donde le dispararon; su familia viajó de noche y encontró el cuerpo en medio del caos. En Karaj, salió nuevamente a manifestar con amigos, pero ráfagas de Kalashnikov dejaron gente cayendo una por una, sangre extendiéndose por el suelo, con cuerpos por todas partes como si no fueran humanos. Un amigo recibió disparos en la pierna y pecho, y en el hospital una enfermera confirmó su muerte, con médicos describiendo un caos nunca visto, sangre saltando por todas partes.
Al amanecer del viernes, la familia de Rubina llegó a Teherán y encontró cientos, incluso miles de cuerpos; su hermana la tomó en brazos y luchó para entrar a la morgue, robando el cuerpo para evitar que se lo quitaran y huyendo en automóvil. Ese mismo día, un predicador cercano al líder supremo llamó a los Basij, milicia paramilitar, a presentarse en cuarteles y mezquitas para intimidar y justificar la violencia. Aún con advertencias, millones tomaron las calles el 9 de enero, con testimonios de valor y miedo. Una amiga, Sara, salió a manifestar sin saber de la masacre anterior por el corte de Internet; una ráfaga la mató en pleno corazón frente a sus ojos, mientras motoristas disparaban a la cabeza de la multitud, dejando doce cuerpos en charcos de sangre. Un amigo perdió a sus tres hijos de 17, 20 y 23 años esa noche.
Escenas de guerra incluyeron siluetas de carros con ametralladoras que destruían todo, como línea de frente militar con ráfagas constantes. A la distancia, heridos vivos eran rematados de un tiro y las fuerzas avanzaban en formación disparando sin distinción de edad o género, continuando hacia adelante sin detenerse.