A pesar de su apariencia actual de paraíso intacto, Klein Curaçao tuvo una intensa actividad económica en el siglo XIX, centrada en la extracción de fosfato, un mineral utilizado como fertilizante. Barcos transportaban este recurso a Europa, pero la explotación dejó de ser rentable con el tiempo, aunque aún quedan vestigios de ese período.
Actualmente, la isla es un importante punto de descanso para diversas especies de aves marinas durante sus migraciones, sirviendo como lugar para alimentarse, reproducirse o recuperar energías, lo que subraya su rol ecológico más allá de su tamaño.