La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CONBEMAR) establece el marco jurídico para la navegación en el Estrecho de Malaca. Singapur, Malasia, Indonesia, China y Alemania son países firmantes.
A pesar de la existencia de normas internacionales, su aplicación es un desafío. Expertos señalan que, si bien China no tenía una marina considerable en el momento de la firma, su actual poderío naval podría llevarla a defender sus intereses en la ruta.