La xenia, concepto griego que refiere a la hospitalidad hacia el extranjero (xenos), es un eje central en la Odisea. Odiseo, a lo largo de su viaje, experimenta diversas formas de ser acogido, enfrentándose a distintas reacciones ante su condición de extranjero. Algunos lugares lo reciben con generosidad, como el reino de los feacios con su rey Alcínoo.
La obra explora la dualidad de la experiencia del extranjero, marcada por la astucia (metis) de Odiseo, característica que lo diferencia de otros héroes como Aquiles, cuya principal virtud es la valentía. La inteligencia y la sagacidad de Odiseo son fundamentales para sortear los obstáculos y las vicisitudes de su travesía, especialmente al encontrarse en territorios ajenos a su hogar.