En 1938, obreros encontraron en Ife unos 18 objetos, incluyendo numerosas cabezas de bronce, un hallazgo de gran relevancia arqueológica. Algunas de estas piezas, con coronas, llegaron a museos internacionales como el British Museum.
El principal desafío de la arqueología de Ife es que la mayoría de los bronces fueron descubiertos fuera de contextos arqueológicos. Ningún arqueólogo presenció el hallazgo de estas cabezas de bronce durante una excavación.
La investigación actual se centra en comprender el contexto de vida de la gente, su cerámica y su organización urbana, más allá de la simple búsqueda de artefactos.