En Chile se investiga la producción de combustibles sostenibles de aviación (SAF) a partir de plásticos reciclados, como una alternativa para reducir la huella de carbono en el sector aéreo.
El proceso, desarrollado por la Universidad de Concepción, utiliza plásticos como envases de yogur, mascarillas y tapones de botellas, que se descomponen térmicamente mediante pirólisis y luego pasan por un proceso electrocatalítico para obtener un combustible líquido.
Este combustible, clasificado como de bajas emisiones, se asemeja a los hidrocarburos del petróleo y podría ser procesado en refinerías existentes. La aerolínea chilena Sky Airline apoya estas investigaciones.
La investigadora Cristina Segura estima que el combustible podría implementarse en dos años, ya que la infraestructura necesaria está disponible. Este avance busca reducir las emisiones globales de la aviación, que actualmente generan entre el 2% y el 3% del total.