El fantasma de las armas biológicas vuelve a inquietar al mundo en un contexto de crecientes tensiones geopolíticas y conflictos bélicos. Informes de seguridad internacional alertan sobre el resurgimiento de este temor, a pesar de que su desarrollo y posesión están prohibidos por el derecho internacional.
El Instituto Internacional de Estudios para la Paz de Estocolmo (CIPRI) señala que la rivalidad entre potencias y las campañas de desinformación han reavivado el debate sobre estas armas. Aunque 188 estados son parte de la convención que las prohíbe, la falta de un sistema robusto de inspecciones y verificación dificulta su control.
Las sospechas se centran en países como Corea del Norte, Rusia, China e Irán, debido a sus capacidades científicas y militares. La preocupación radica en la dualidad de las instalaciones y conocimientos que, si bien pueden usarse para investigación médica, también podrían emplearse para desarrollar agentes biológicos con fines militares. Esto complica enormemente la vigilancia internacional.
La revolución biotecnológica y la accesibilidad de herramientas de laboratorio aumentan el riesgo de que actores no estatales o grupos terroristas desarrollen capacidades biológicas. La pandemia de COVID-19 demostró el potencial de un agente infeccioso para paralizar economías y sistemas sanitarios, lo que lleva a considerar que un ataque biológico deliberado podría tener un impacto aún mayor que el de armas convencionales.
A pesar de los esfuerzos por avanzar en mecanismos de cooperación y revisión científica, las divisiones políticas impiden alcanzar acuerdos definitivos. La comunidad internacional coincide en que las armas biológicas, por su invisibilidad y capacidad de propagación, representan una de las amenazas más peligrosas del siglo XXI.