Las marcas permanentes en elefantes marinos, como las caravanas plásticas, ayudan a comprender el comportamiento reproductivo comparativo entre años y a identificar animales de otras colonias. Permiten determinar si un macho dominante el año anterior mantiene su estatus o se vuelve subordinado.
La observación de caravanas de diferentes colores indica el origen de los animales, proporcionando información valiosa sobre la dinámica de las colonias y la interacción entre machos dominantes.