En un sorprendente giro de último momento, España eliminó a Portugal del Mundial tras vencerlo 1 a 0 con un gol de Merino, quien había ingresado al campo solo cinco minutos antes. La derrota significó la despedida de Cristiano Ronaldo y el equipo luso del torneo, desatando la emotividad del jugador.
El partido, un clásico ibérico, se presentaba con un marcador cerrado hasta el ingreso de Merino, quien rompió el empate y selló la clasificación española a cuartos de final. España, mostrando una solidez defensiva destacable al no haber recibido goles en contra, evoca el estilo del equipo campeón de años anteriores.
La eliminación de Portugal, una vez más antes de lo esperado en una Copa del Mundo, genera interrogantes sobre el futuro de Cristiano Ronaldo en el torneo. El equipo español, por su parte, se perfila como un candidato, manteniendo su racha invicta y su férrea defensa.