Tras la Batalla del Brandywine, Washington se enfrentó a una decisión crucial: proteger Filadelfia o salvar su ejército. Optó por abandonar la capital, permitiendo que los británicos, bajo el mando de William Howe, tomaran Filadelfia a finales de septiembre de 1777. La caída de la capital y la huida de los miembros del Congreso Continental hicieron que el triunfo de la revolución pareciera más lejano que nunca.
Washington necesitaba urgentemente una victoria para reafirmar su liderazgo ante el Congreso y para convencer a Francia de la viabilidad de la causa americana. A pesar de la derrota, el ejército de Washington logró sobrevivir, preparándose para futuras confrontaciones y manteniendo viva la esperanza de la independencia.