La definición de Zonas Económicas Exclusivas (ZEE) por parte de la ONU ha otorgado a las islas independientes del Pacífico control sobre vastas extensiones marítimas. Kiribati posee la ZEE más grande, con un espacio marítimo 4.000 veces mayor que su superficie terrestre.
Se explica el concepto de ZEE, que otorga control sobre los recursos hasta 200 millas náuticas alrededor de una isla. La dispersión de las islas de Kiribati divide su ZEE en tres partes, maximizando su control sobre los recursos oceánicos.