Tras la declaración del carácter socialista de la Revolución Cubana y su alineación con la Unión Soviética, el mundo estuvo al borde de una guerra nuclear durante la crisis de los misiles en 1962. El régimen consolidó un sistema de partido único, logrando avances en alfabetización, salud y educación, pero restringiendo libertades políticas.
El colapso de la Unión Soviética en 1991 sumió a Cuba en el "período especial", una profunda crisis económica. A pesar de las dificultades, el régimen se mantuvo mediante el nacionalismo y reformas limitadas. En 2006, Fidel Castro delegó el poder en su hermano Raúl, quien impulsó una apertura económica y un acercamiento con Estados Unidos bajo la presidencia de Barack Obama.
La muerte de Fidel Castro en 2016 marcó el fin de una era. En 2018, Raúl Castro dejó la presidencia, siendo sucedido por Miguel Díaz-Canel, lo que significó el fin de la era de los Castro en el poder directo, aunque no del régimen.