Se detalla la situación tectónica en Venezuela, donde el fondo del océano Caribe se hunde bajo la placa de Venezuela, generando la cordillera del Caribe y activando fallas geológicas. Este proceso de convergencia provoca movimientos sísmicos.
Se describe la ocurrencia de dos sismos de gran magnitud (7.2 y 7.5) separados por 40 segundos. Se enfatiza que cualquiera de estos sismos por sí solo hubiera sido catastrófico, y la combinación de ambos multiplicó la destrucción.