Aymara describe la experiencia de pasar la noche en las calles como muy dura, marcada por el sonido constante de ambulancias y camiones de rescate recogiendo escombros. Los gritos de personas lamentándose por la pérdida de sus hogares se sumaban a la angustia.
La diferencia de 39 segundos entre los dos terremotos fue crucial. El primer sismo fue percibido como un temblor, pero el segundo intensificó el movimiento, provocando el colapso de la mayoría de las estructuras. El sonido de los gritos y la parálisis vivida en ese momento son imborrables.
Al regresar al edificio, observaron las paredes caídas y los objetos desparramados. La sensación de que no iban a salir con vida fue abrumadora. Muchos vecinos compartieron experiencias similares de shock e incapacidad para moverse o recordar qué hacer.
A diferencia de otros países, en Venezuela no existe una preparación ciudadana para terremotos de esta magnitud. La falta de entrenamiento y la sorpresa ante el evento causaron desorientación. La información sobre cómo reaccionar, como buscar refugio bajo el marco de las puertas, era básica y poco conocida.
Aunque en los últimos años se sintieron temblores leves que no causaban daños, estos eran percibidos como una liberación de energía. El terremoto de la noche anterior fue de una magnitud sin precedentes en la memoria reciente, dejando a la mayoría de las víctimas paralizadas, sin saber qué hacer.