Tras la caída de la Unión Soviética en 1991, Cuba perdió su principal sostén económico, entrando en el llamado "período especial" de los años 90, caracterizado por el racionamiento, apagones y escasez.
En la década del 2000, Cuba encontró un nuevo aliado en Venezuela bajo Hugo Chávez, quien proveyó petróleo subsidiado a cambio de servicios médicos. Este acuerdo se vio afectado tras la captura de Nicolás Maduro.