En la costa alemana del Báltico, el hallazgo de un número inusualmente alto de focas grises muertas ha generado preocupación entre biólogos y conservacionistas. Durante octubre de 2024, se encontraron más de 40 cadáveres en un área donde la población de focas es de apenas 400 ejemplares. Los animales estaban en buen estado y bien alimentados, lo que descarta enfermedades como causa principal de muerte y apunta a otras circunstancias.
Los biólogos marinos del Museo Marítimo de Stralsund están investigando la causa de estas muertes masivas. Las necropsias preliminares sugieren que la captura incidental en redes de pesca (bycatch) podría ser un factor determinante, ya que los animales podrían ahogarse al quedar atrapados. La competencia por el alimento, exacerbada por la disminución de poblaciones de peces, podría llevar a las focas a zonas de pesca, aumentando el riesgo de ser capturadas accidentalmente. El museo ha presentado una denuncia para esclarecer los hechos.