El lobo marino de un pelo presenta un marcado dimorfismo sexual: los machos poseen una melena desarrollada y son más grandes que las hembras, que son más estilizadas. Se distingue del lobo marino de dos pelos por tener una sola capa de pelo.
Históricamente, la caza intensiva de lobos marinos en los archipiélagos fueguinos, entre los siglos XVIII y XX, estuvo a punto de llevar a la especie a la extinción.