Científicos del programa "Viajeros Ciencia Adentro" se embarcan en una expedición para buscar estromatolitos en la Cordillera de los Andes, inspirados en hallazgos previos en Shark Bay (Australia), Yellowstone (Estados Unidos) y Cuatro Ciénegas (México).
La investigación se realiza en memoria de la Pachamama, con un ritual de ofrenda de hojas de coca antes de iniciar las mediciones. El equipo científico planea tomar muestras de salinidad y estudiar la biodiversidad de los estromatolitos a distintas profundidades, así como la variación de bacterias en el agua según la radiación ultravioleta.
Utilizan una sonda multiparámetro llamada "Arturito" para medir la radiación solar, UVA y UVB, y planean sumergirla para registrar salinidad, temperatura y radiación ultravioleta en profundidad. Los investigadores se dirigen a Tolar Grande para continuar las exploraciones, enfrentando desafíos como caminos cubiertos de hielo.
Se destaca la importancia de tomar precauciones en el manejo de bacterias de ambientes extremos, ya que su traslado a laboratorios en diferentes condiciones puede alterar las comunidades bacterianas y perder información genética valiosa. Hasta el momento, se han aislado bacterias completamente nuevas y se han obtenido resultados prometedores para futuras publicaciones científicas.
Finalmente, se confirmó que los hallazgos son estromatolitos, los más altos del mundo. La comunidad de Tolar Grande fue la primera en conocer el descubrimiento y participó activamente en el nombramiento y cuidado de estos organismos únicos.