Contrario a la creencia popular, el ejercicio por sí solo tiene un impacto limitado en la pérdida de peso. Un estudio revela que para perder un kilo de grasa, una persona de 70 kg necesitaría correr 5 km tres veces por semana durante ocho semanas.
Además, el cuerpo tiende a compensar el gasto calórico aumentando la ingesta de alimentos, lo que anula los beneficios del ejercicio. Incluso poblaciones con alta actividad física, como los Hadza en Tanzania, no queman significativamente más calorías que personas sedentarias.
Se estima que el ejercicio influye solo en un 20-30% del balance energético, mientras que la alimentación tiene un impacto mucho mayor. Ganar masa muscular aumenta el metabolismo en reposo, pero de forma mínima.