La relación entre ejercicio y pérdida de grasa es compleja y a menudo sobreestimada. Si bien generar un déficit calórico es clave, el ejercicio tiene matices importantes que pueden influir en los resultados. Investigaciones sugieren que el cuerpo puede compensar el gasto energético del ejercicio aumentando la ingesta de calorías, lo que puede neutralizar el efecto deseado.
Un kilo de grasa almacena entre 7500 y 8500 kilocalorías. Correr, por ejemplo, quema aproximadamente 1 kilocaloría por kilogramo de peso por hora. Esto significa que para perder un kilo de grasa se necesitaría correr durante muchas horas. Además, el 80% de las personas tienden a aumentar su ingesta de comida al iniciar un programa de ejercicio, lo que puede anular el balance energético positivo.
Estudios comparan personas activas y sedentarias, encontrando que quienes más se ejercitan solo queman unas 100 calorías adicionales al día, equivalente a un huevo cocido o 15 almendras. Algunos estudios incluso sugieren que un ejercicio excesivo podría llevar a una quema general de calorías menor.
La grasa corporal es esencial para la supervivencia, regulando la temperatura, almacenando energía y protegiendo órganos. Sin embargo, el exceso, especialmente la grasa visceral (abdominal), es perjudicial, promoviendo inflamación y enfermedades. No existe un límite claro de grasa peligrosa, pero la ubicación es clave: la grasa visceral y la que rodea el corazón son las más riesgosas.