Una cúpula o domo de calor es un sistema de alta presión atmosférica que se estanca y provoca olas de calor. Se forma cuando el aire cálido, transportado por la corriente en chorro, asciende y se encuentra con esta alta presión, que actúa como un domo atrapando el aire caliente.
El sistema de alta presión impide que el aire caliente escape, mientras que el aire más fresco de las capas superiores desciende, comprimiendo la atmósfera y liberando más calor. Este ciclo se perpetúa, causando la ola de calor y bloqueando las nubes que podrían proteger al suelo del sol.