La historia de Chipre es crucial para entender el conflicto actual. Tras siglos bajo dominio otomano, la isla fue cedida al Reino Unido a finales del siglo XIX. En la década de 1950, los movimientos nacionalistas grecochipriotas buscaron la unión con Grecia, enfrentándose a los británicos, mientras que los turcochipriotas se oponían.
Las tensiones llevaron a negociaciones entre Reino Unido, Turquía y Grecia, resultando en la independencia de Chipre en 1960 bajo condiciones específicas: un presidente grecochipriota, un vicepresidente turcochipriota, una proporción de 70-30 en el parlamento, y la prohibición de unirse a Grecia o Turquía. Las tres potencias se convirtieron en garantes militares, y el Reino Unido conservó dos bases en la isla.
El sistema de reparto de poder demostró ser inestable desde el principio. Las relaciones entre comunidades se deterioraron con violencia étnica, llevando a los turcochipriotas a huir. La ONU desplegó cascos azules en 1964. El colapso del sistema de reparto dejó a los turcochipriotas fuera del gobierno, con los grecochipriotas asumiendo el control. Sectores radicales grecochipriotas, apoyados por una junta militar griega, orquestaron un golpe de estado, lo que provocó la invasión turca de la isla bajo el pretexto de defender la independencia acordada en 1960.