El cambio climático amenaza los campos de olivos del Mediterráneo, principal región productora de aceite de oliva, cuya demanda se ha duplicado desde los años 90. El aumento de las temperaturas y las sequías extremas afectan la salud de los olivos, llevando a considerar su cultivo en zonas más al norte de Europa, como Austria.
A pesar de que España lidera la producción mundial, seguida por Italia, Grecia, Turquía y Túnez, la escasez de agua y las olas de calor en julio y agosto, cruciales para la formación del fruto, complican la cosecha. En Croacia, un olivicultor debió comprar un millón de litros de agua para salvar su producción. La demanda global de aceite de oliva, impulsada también por nuevos mercados como la India, mantiene los precios elevados, con un aumento del 45% en Alemania en 2024.
Ante este panorama, se investigan variedades antiguas y resistentes al calor, como las de Trunes o Argelia, para desarrollar nuevos olivos mejor adaptados. Experimentos en Austria con 30 variedades de olivo de regiones frías del sur de Europa buscan crear una producción local. Sin embargo, el éxito de estas iniciativas podría impactar negativamente a los productores tradicionales del Mediterráneo, aunque se confía en la resistencia genética del olivo para adaptarse al cambio climático.