El aceite de oliva, pilar de la dieta mediterránea y protector cardiovascular, enfrenta desafíos por el cambio climático. La creciente demanda mundial, impulsada por nuevos mercados como la India, pone presión sobre los agricultores del Mediterráneo.
Tatiana Klepo, investigadora croata, trabaja en la adaptación genética de los olivos. Busca en variedades antiguas, algunas con 1500 años, la clave para desarrollar árboles más resistentes a climas extremos. Las variedades antiguas, con mayor diversidad genética que las modernas, y aquellas adaptadas al calor de Túnez o Argelia, son prometedoras, aunque su desarrollo toma tiempo.
La diversificación de variedades es crucial, ya que no existe una única "variedad perfecta" para todas las condiciones climáticas y suelos. Experimentos en Austria buscan cultivar olivos adaptados a climas más fríos, seleccionando de las 300-400 variedades existentes aquellas más resistentes. A pesar del escepticismo inicial, los resultados son alentadores, con planes de expandir la plantación en Austria.
Sin embargo, el posible éxito de Austria podría ser una amenaza para los olivicultores tradicionales del Mediterráneo. El informe destaca que las olas de calor en el Mediterráneo, como las ocurridas en 2023, redujeron drásticamente las cosechas en España, duplicando el precio del aceite. En Alemania, los precios subieron un 45% en 2024, y no han vuelto a bajar. La alta demanda y la fluctuación de la producción mediterránea elevan los costos, haciendo del aceite de oliva un producto cada vez más caro.