Científicos investigan un vasto depósito de agua subterránea a varios kilómetros bajo la montaña de La Mesa, en Ciudad del Cabo. Este acuífero, que contiene hasta 50 mil millones de metros cúbicos de agua, se extiende por miles de kilómetros cuadrados y su existencia de millones de años depende de las nubes que envuelven la montaña.
Las autoridades evalúan el costo ambiental de la extracción de esta agua, que es excepcionalmente pura. La bióloga Belinda Day y su hija Jenny Day estudian el impacto ecológico en las corrientes de agua que dependen del acuífero, ya que estas albergan ecosistemas únicos con especies endémicas.
La investigación busca determinar si la extracción de agua afecta a los ecosistemas locales, monitoreando la biodiversidad de pequeños peces e invertebrados. Una disminución en estas poblaciones sería una señal de alerta sobre la extracción, mientras que su estabilidad indicaría un ecosistema intacto.