Expertos advierten que el 2026 podría iniciar un El Niño potente de intensidad moderada a muy fuerte desde mediados de año, con alta probabilidad según modelos meteorológicos como los de la NOAA.
La científica Cristina Recalde explica que las probabilidades son iguales para categorías débil, moderada, fuerte o muy fuerte en octubre-diciembre, superando el 90% de ocurrencia, aunque sin "super niño" oficial. El fenómeno se activa por debilitamiento de vientos alisios que calientan el Pacífico central más de 0,5°C, midiendo fuerza con el nuevo índice RONI.
Los pronósticos primaverales son inciertos por la "barrera de predictibilidad", mejorando en junio. El cambio climático no aumenta frecuencia pero agrava impactos: temperaturas más altas suman al pico de El Niño y atmósfera con más vapor genera lluvias intensas.
Efectos globales varían: lluvias intensas en noroeste sudamericano e Indonesia, sequías en Australia e incendios, más lluvia en este de África. El nombre "El Niño" surgió de pescadores peruanos por calentamiento navideño.