La arena, segundo recurso natural más usado tras agua, se agota globalmente con 50 mil millones de toneladas anuales para hormigón, vidrio y chips, impulsada por urbanización que supera renovación natural.
La arena de desiertos no sirve para construcción por falta de ángulos; extracción de ríos, playas y lagos erosiona ecosistemas, mata tortugas y moluscos, aumenta inundaciones y degrada agua.
China usó más arena 2011-2013 que EE.UU. en siglo XX, India tiene mafias, Singapur importa causando desaparición de islas indonesias; afecta también Latinoamérica como Amazonas en Colombia, Perú y Brasil.